我的爸爸要退休了

我的爸爸在七十年代末來港，由於沒有其他的技能，於是與兩位兄弟合資開設一間雜貨店。所謂麻雀雖小，五臟俱全，雖然只有三百呎的面積，貨架上卻有條理地放滿各式各樣的貨物。賣的都是一些日用品和乾糧，跟一般的超級市場分別不大，只是沒有冷氣，購物方式不同，說出要購買的貨品，爸爸就會從貨架上取下交收。三人更身兼老闆和伙計，由於生意額不俗，更找來我的姑丈幫忙，一行四人一起打理生意。

雜貨店開設於屋?商場內，所以客源主要以街坊為主，由小童、青年到主婦、老人都有。隨後幾年，鄰近亦開設了幾間同類型的店舖，但是競爭不大，因為當中以我爸爸這間歷史最悠久，早已吸納了一批熟客。

開始時每日的生意額亦有萬多元，不過，在八十年代末期，樓上開了一間大型連鎖超級市場之後，生意額開始下滑，跌幅近兩成。直到九七年兩間超級市場出現減價戰，情況更加急轉直下，每日的生意額跌至四、五千元的新低，更加沒有能力繼續聘請我姑丈工作。

相比之下，從前購貨的貨種比較廣，不同的產品會購入幾個不同的品牌，供客人選擇。但隨著日益下跌的生意，現在一種產品只會購入一兩個的品牌，形成一個惡性循環。由於選擇減少，客人自然就會流到一些大型的超市，地方寬敞，環境舒適，自助式購物又方便。坦白說，雖然自己的爸爸開雜貨店，可是要購物，我也寧可到超市，有冷氣，又可為不同品牌的貨品格價，節省不少金錢。從前家中所有的日用品，都購自店中，現在卻有一半都會在樓下的大型超市選購。

更荒謬的是，近年來，爸爸的雜貨店中部份的貨物甚至會從這些超市入貨，因為一些貨物的於超市的售價比原先入貨公司的批發價還要低，這不是十分可笑嗎？一直得來，雜貨店要入貨，都是中小型公司先以低價購入各種貨品，然後判給不同的拆家，不少雜貨店都是再由拆家手中再購入貨物的。可是，大型連鎖店的市場佔有率高，只需要向產品生產商直接以批發價大量購入貨物，故可以以低價售出。

從爸爸口中得知，店中不少貨品到了過期仍未出售，要與大型超市競爭，可謂不可能。現時的客源，都是一些光顧了十多二十年的老人家，他們比較重人情味，每次購物，都會與爸爸和叔伯寒喧幾句。

我不是沒有提議過把店轉型，開設小食店或茶餐廳亦可能有番作為，附近有中小學，商場食肆又不多，可是爸爸他們幾個大男人，除體力勞動，根本就沒有其他技能。

爸爸說，捱多幾年，等到領匯收購了商場，到時一加租，就會「收檔」。爸爸今年已經五十歲了，看著他蒼老的面容與一條條雪白的頭髮，我想，爸爸也該退休了。